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在美国交通部表示将把美方航空公司在中美间的航班数量增加一倍，从现有的每周12班逐渐提升至24班之后，日前美国最大的3家航空公司——美国航空、美国联合航空和美国达美航空纷纷拿出了具体计划。

中美相隔太平洋，坐飞机是两国民众双向交流的主要交通途径。在很大程度上，航班数量直接决定了民间交往和人文交流的基数。新冠疫情在全球流行期间及疫情基本结束后，中美民间交往和人文交流一直受阻，重要原因之一是两国间航班数量大幅减少。在新冠疫情暴发之前，中美间往返航班数量每周约为300班，基本与两国民众的探亲、商务、旅游和教育等需求相匹配。而目前每周12班的数量远远满足不了这些正常需求。据统计，由于航班原因，与疫情前相比，中美民众双向交往规模从每年逾600万人次下降至不到40万人次，减少幅度超过90%。

中美两国间航班增加，虽然数量离两国社会正常需求仍有较大差距，但这毕竟是一个良好的开端，符合两国的共同利益。增加航班后，两国民间交往将会相应增加。这有助于推动解决两国民众的认知赤字，对于美方所主张的所谓建设“护栏”，也有着积极影响——没有民间交往的坚实基础，美国政治精英希望着力与中国构建的“政治护栏”就缺乏长期的稳定性。中美之间近年来出现的不少片面甚至错误认知，很大程度上源于两国民众相互交流的缺失。特别是在新冠疫情的持续冲击下，两国民间交往受阻严重。有限的航班数量、冗长的航线设计以及高昂的旅行费用，是造成中美民间各阶层交流严重受阻的客观原因。

两个超大型社会之间在实体层面的联系突然基本断裂了，中美民间只能主要从各自的媒体、尤其是自媒体和社交媒体中远远观察。不可否认，大量的自媒体和社交媒体信息是片面甚至虚假的，但在缺少当面了解、亲自确认的情况下，这些信息容易被广泛传播并成为“默认事实”。之前美国一些民调结果显示，近几年美国民众对华不友好程度快速增加，恐怕与美国民间访华数量急剧减少高度相关。如果任由这些错误认知泛滥，将会制约美国政府制定真正更为符合自身国家利益和民众利益的对华政策。即便是对中美两国政治、经济精英而言，对对方的客观、准确判断，也有赖于直接的一手信息，实地调研是不可或缺的途径。相信随着中美之间航班数量增加，中美民间交往不仅能够逐渐恢复，商业合作和智库交流也能相对正常进行。

对美国而言，增加航班数量不仅仅有助于减少对华认知赤字、避免可能的战略误判，其实还有助于维护自身经济利益。新冠疫情之前，美国每年对华在服务业领域都有数百亿美元的顺差。其中的大量顺差来源于中国民众赴美旅游及教育这两大行业。而旅游受航班影响特别大，因为航班少、机票贵，很多中国人现在不去美国旅游，这导致美国对华在旅游领域的顺差减少。

客观说，美方决定增加往返中国的航班对中美关系是一个好消息。这也表明，只要减少政治操弄，从专业性出发，美国政府是能够解决关乎两国人民切身利益的一些事情的。如果把减少航班看成是某种形式的“脱钩”，把增加航班看成是某种意义上对“脱钩”的政策校正，这就充分说明美方再次认识到，一味“脱钩”是不可行的，缺乏基本的实施基础，加强两国民间往来是现实需要。中美各领域的相互联系和相互依存是双边关系的既定事实，谁也抹杀不了。美国不能采取泛安全化的立场、用“脱钩”的方式思考中美关系。

中美关系不仅仅是国家间关系，也是人民间关系。美国政府给中美关系制造隔阂与障碍，真真切切地损害了两国人民利益，将背负巨大的道义责任。还是以航班为例，每一个航班都会关乎亲情和友情，关乎两大社会间的交往和交流。美国政府的遏华政策，对包括美国在内的全球社会联系和商业需求造成重大干扰。中美关系异常复杂，如何处理会产生历史后果，但“脱钩”绝不是唯一、更不是正确选项。美国政府和政治精英应该与中方进一步相向而行，多在道义上得分，而不是减分，多为两国人民利益做加法，而不是做减法。增加航班数量仅仅是一个好的开始。

（宋国友，作者是复旦大学美国研究中心副主任、教授）